Німецький виробник, який вважається одним з найбільш впізнаваних брендів у світі, наразі є лідером так званої Volkswagen Group. Він об’єднує як популярні бренди (SEAT, Škoda), так і престижні (Audi, Bentley, Porsche, Lamborghini, Bugatti). Створення такої великої компанії дозволило Volkswagen зміцнити свої позиції на ринку як головного світового постачальника автомобілів. Сьогоднішня політика великих компаній полягає в тому, щоб купувати менших гравців, оскільки, як і майже в кожній сфері економіки, “перемагає сильніший”. Якими були витоки компанії Volkswagen і які її розробки вважаються найкращими?
Volkswagen – історія та автомобілі
Volkswagen Aktiengesellschaft (AG) була заснована у Вольфсбурзі 28 травня 1937 року. Сьогодні це глобальний концерн, що працює в більш ніж 150 країнах світу, з річним обсягом продажів понад 10 мільйонів автомобілів. Однак спочатку Volkswagen планував виробляти недорогі автомобілі для пересічних громадян Німеччини (або, точніше, Третього Рейху). На жаль, описуючи витоки цієї компанії, неможливо обійти увагою сумнозвісні сторінки німецької історії, коли країною керувала нацистська партія.
17 квітня 1934 року геніальний конструктор Фердинанд Порше представив тодішньому уряду проект невеликого автомобіля “для мас”, знаменитого “Горбаня”. Автомобіль був задуманий як відповідь на очікування влади, яка хотіла зробити свій внесок у моторизацію німецького суспільства. Кажуть, що було створено аж дев’ять прототипів автомобіля, який був остаточно схвалений до виробництва в 1938 році як “Porsche Type 60”. Воєнний час не сприяв розвитку цивільних проектів, але після закінчення війни популярний “Жук” нарешті почав серійно випускатися під назвою “Volkswagen Type I”. Виробництво наступних поколінь цього автомобіля тривало до 2003 року і завершилося накладом у 21 мільйон одиниць. Таким чином, Beetle став найдовшим і наймасовішим автомобілем в історії автомобілебудування.
Що зробило цей маленький автомобіль таким успішним? Перш за все, вдалий дизайн, гарна якість виготовлення та низька ціна. Кузов автомобіля був 2-дверним фастбеком (також доступний у вигляді кабріолета). Він оснащувався двигуном B4 (чотирициліндровий боксер) об’ємом від 1131 до 1584 куб. см і потужністю від 19 до 40 к.с. в залежності від версії. Привід передавався на задні колеса. Назва “Жук” або “Новий Жук”, яка була прийнята пізніше, означала “жук” (німецькою мовою Käfer). Назва пов’язана з жукоподібним/жукоподібним тілом. Не всі знають, що дизайн “Жука” значною мірою базувався на дизайні Tatra T97, що було доведено в судовому процесі в 1961 році. Суд зобов’язав чехословацьку сторону виплатити збитки в розмірі 3 мільйонів німецьких марок.
Першим компактним автомобілем марки з Вольфсбурга став “Type 3” – автомобіль з кузовом седан, фастбек або універсал, оснащений 1,5- або 1,6-літровим двигуном B4. Однак справжнім хітом у цьому сегменті став Golf, перше покоління якого побачило світ у 1974 році. На сьогоднішній день представлено вже вісім поколінь цієї моделі (останнє з 2019 року), і вона продовжує користуватися великою популярністю серед покупців.
Концепція Golf I полягала у створенні невеликого компактного автомобіля з двигуном, розташованим спереду і приводом на передні колеса. За зовнішній вигляд відповідало дизайнерське бюро Italdesign під керівництвом Джорджіо Джуджаро. У 1976 році з’явилася більш спортивна версія GTI, а до вже наявних двигунів додався дизельний агрегат 1.5. Того ж року з конвеєра зійшов мільйонний Golf, що засвідчило його надзвичайну популярність. За ці роки з’явилися найрізноманітніші варіанти кузовів (в тому числі кабріолет, пікап) і двигунів, для опису яких тут не вистачило б місця. Однак не буде перебільшенням сказати, що Golf – це визначення компактного автомобіля, на яке не раз надихалися інші виробники, розробляючи власні моделі транспортних засобів.
Зі старих моделей Volkswagen, які досі виробляються, варто згадати Polo, перша версія якого дебютувала в 1975 році. Станом на 2017 рік у виробництві вже шосте покоління цього автомобіля. Автомобіль B-сегмента надійшов у виробництво у вигляді 3-дверного хетчбека та 2-дверного седана (Derby). Стилістично він нагадував Golf (можливо, навіть нагадує його сьогодні), але був явно меншим. Двигун Polo знаходився спереду і приводив у рух передні колеса. Спочатку силовий агрегат мав об’єм 0,9 л і розвивав 40 к.с. потужності, пізніше з’явився двигун 1.1, а наступні версії і покоління ще більше розширили моторну гамму.
З великих автомобілів Volkswagen, напевно, кожен водій знайомий з моделлю Passat. Це ще один з “безсмертних” дизайнів групи, виробництво якого почалося в 1973 році і триває донині (восьме покоління з 2014 року). Passat – це автомобіль середнього класу (D-сегмент), доступний як 4-дверний седан і 5-дверний універсал, хоча спочатку випускалися фастбек і ліфтбек. Джуджаро відповідав за дизайн кузова першого покоління – як і у випадку з іншими VW того періоду. Двигун, встановлений спереду, приводив у рух передні колеса (перевірене рішення Volkswagen). Passat ідеально доповнив модельний ряд вольфсбурзького виробника як сімейний автомобіль з більшим вантажним простором, ніж компактний Golf.
За десятиліття свого існування Volkswagen також випустив низку менш відомих моделей, таких як Lupo, Fox (невеликі автомобілі в сегменті А), Jetta, Vento і Bora (компактні седани на базі концепції Golf), а також розкішні лімузини (Phaeton) і позашляховики преміум-класу (Volkswagen Atlas).
Поточний модельний ряд Volkswagen
Переглядаючи моделі Volkswagen, які зараз продаються, ми бачимо, що виробник йде в ногу з часом і адаптує свій модельний ряд до актуальних ринкових тенденцій. В асортименті ми знаходимо модні позашляховики (від найменшого до найбільшого: T-Cross, Taigo, ID.4, T-Roc, Tiguan, Touareg), а також останні покоління відомих легкових моделей (Polo, ID.3, Golf і Passat – також у версії Variant, а також розкішні Arteon і Arteon Shooting Brake).
Крім того, нові Volkswagen також включають мікроавтобуси (Touran і Sharan) і кілька моделей фургонів. З огляду на типи екоприводу, модельний ряд Volkswagen включає дві електричні моделі (ID.3 та ID.4), а також Golf, Tiguan, Passat і Arteon (також у версіях седан) і Touareg, доступний з технологією Plug-In-Hybrid. Крім того, клієнт може обрати Golf з м’якою гібридною силовою установкою, що означає, що двигун внутрішнього згоряння підтримується електричною системою на 48 В, яка зменшує витрату палива до 10% і підвищує динаміку руху (наприклад, при рушанні з місця). Своєю останньою пропозицією Volkswagen, безсумнівно, добре позиціонує себе на сучасному екологічно чистому автомобільному ринку.
