Количество лошадиных сил — это параметр автомобиля, который вызывает едва ли не наибольшее восхищение среди автолюбителей. Чем больше лошадей, тем больше наше уважение к автомобилю.
«Лошадь, какой она есть, каждый может видеть», — это самое известное определение лошади 18-го века, найденное в «Новых Афинах», известном произведении о. Бенедикта Хмелевского. Мы не можем сказать того же о механической лошади. Все о нем слышали, но никто не видел. Кроме того, в одиночку он нас не впечатляет, мы предпочитаем, чтобы он бегал в табуне лошадей, чем больше, тем лучше.
Лисек с палубы «Иди» уходит в небытие
На протяжении веков лошадь была основным средством передвижения, тягловой и движущей силой. Поэтому неудивительно, что лексика с лошадиным происхождением была адаптирована для работы машин, которые постепенно начали вытеснять лошадей.
Механическая лошадь появилась гораздо раньше, чем первые автомобили — еще в 18 веке. Его изобретение связано с необходимостью разработать новую сущность для описания работы первых паровых машин, которые нашли применение в шахтах, где они заменили работу живых лошадей
Английский инженер и изобретатель Томас Севери, который ввел единицу мощности под названием «паровая лошадь», считается отцом лошадиных сил (сокращенно — к.с.). Чтобы проиллюстрировать потенциал двигателя, он сравнил его мощность с выносливостью животного. Он предположил, что для поддержания работы шахтного насоса нужны две лошади, которые работают в 24-часовом цикле, чередуясь с восемью другими, чтобы поддерживать его в рабочем состоянии. Паровой двигатель достаточной мощности заменял работу 10 лошадей и поэтому имел мощность 10 лошадиных сил.
Метод расчета Сейвери оставлял желать лучшего, и лишь шотландский изобретатель Джеймс Уатт подошел к проблеме более научно: он вычислил работу, которую здоровая лошадь выполняет за одну минуту. И так (в двух словах) была создана одна механическая лошадь, что соответствует значению около 0,74 киловатта.
Конь неравен лошади
Новый силовой агрегат быстро распространился в последующие десятилетия, особенно с появлением двигателей внутреннего сгорания, электродвигателей и транспортных средств, работающих на них.
К сожалению, многочисленность и разнообразие новых методов измерения привела к тому, что термин «лошадиная сила» понимали по-разному в разных странах мира. Этот термин означал (и до сих пор означает) что-то одно в Великобритании (где есть «тормозная лошадиная сила» (bhp), то есть мощность, определяемая путем измерения параметров двигателя на динамометре) или США (американцы, в свою очередь, имеют «лошадиную силу» (hp) — единицу, эквивалентную примерно 1,01 л. с.), и что-то другое на Старом континенте, где, по сравнению с HP или BHP, значение hp (или PS, или Pferdestärke на немецком языке) является несколько выше.
Проблему попытались решить, введя новую единицу мощности, названную в честь Джеймса Ватта. Один ватт описывает работу одного джоуля, выполненную за одну секунду.
В конце 1960-х годов Международная система единиц и мер приняла ватт в качестве единицы мощности. Поэтому в свидетельстве о регистрации автомобиля указывается мощность в киловаттах, а не в лошадиных силах. Согласно системе измерения СИ, один киловатт равен примерно 1,36 лошадиных сил, тогда как 1 л.с. соответствует примерно 0,74 кВт. В случае с двигателем мощностью, например, 100 л.с., это дает примерно 74 кВт.
Лошадиные силы продолжают разжигать страсти автолюбителей и доминируют в материалах автопроизводителей, о них пишут и журналисты автомобильной прессы. Апеллируя к воображению, лошадиная сила звучит лучше, чем сухой киловатт, и, кажется, еще долго будет царить под капотом автомобиля.
