Це один з найстаріших брендів в автомобільній промисловості, який зараз є частиною Stellantis Group. Компанія має кілька заводів, розташованих по всій Європі (включаючи Польщу), і виробляє автомобілі від міських до компактних, позашляховиків і моделей для доставки. Вона впроваджує гібридні та електричні приводи, щоб задовольнити потреби сучасних клієнтів. Можливо, Opel і не прагне порівнювати себе з такими компаніями, як Mercedes або BMW, але він все одно є прикладом прогресу і добротної німецької інженерії. Якими були витоки бренду під знаком блискавки і хто був його творцем?
Opel – історія бренду
Витоки цього старого німецького бренду сягають 1862 року, коли промисловець Адам Опель створив свою першу швейну машину в Рюссельхаймі-на-Майні. Його пристрасть до технологій та будівельні навички незабаром дозволили йому також представити власноруч сконструйований велосипед. Після смерті Адама Опеля управління компанією перейшло до його дружини та їхніх п’ятьох синів, які почали помічати нову тенденцію на ринку: зростаючий попит на автомобілі.
Завдяки підписанню контракту на поставку шасі з Фрідріхом Лютцманом у 1899 році стало можливим розпочати виробництво першого автомобіля під назвою “Opel System Lutzmann”. Щоправда, це був радше екіпаж з причепленим двигуном, але з 4 к.с. потужності він міг розганятися до швидкості 20 км/год. Всього було виготовлено 11 екземплярів цієї новаторської моделі.
Наступним проектом компанії став автомобіль, створений у співпраці з французьким дизайнером Александром Дарраком, модель 9PS. За короткий проміжок часу з’явився автомобіль з позначенням 10/12PS, а також розширився асортимент за рахунок мотоциклів. Досить відомим автомобілем Opel того часу був “Doktorwagen”, автомобіль 4/8PS з чотирициліндровим двигуном потужністю 8 к.с. і робочим об’ємом 1128 куб.см.
У 1912 році фабрика швейних машин Opel згоріла, але на її руїнах було відбудовано завод, який спеціалізувався виключно на виробництві автомобілів. Початок Першої світової війни змусив компанію сконцентрувати свою увагу на виробництві вантажівок, але виробництво легкових автомобілів не було повністю припинено. У ті роки з’явилася модель 18/50PS, яка вперше в історії марки оснащувалася 4,7-літровим шестициліндровим двигуном. Першим серійним автомобілем Opel став 8/25PS. Завдяки використанню рухомої складальної лінії виробництво було швидшим, а ціна автомобіля нижчою, ніж при ручному виробництві. Завдяки новим виробничим рішенням у масовий продаж надійшов автомобіль 4/12PS. Завдяки хорошим продажам вищезгаданих автомобілів Opel став найбільшим виробником автомобілів у Німеччині кінця 1920-х років. Це викликало інтерес до бренду з боку американського конгломерату General Motors, який у 1929 році придбав контрольний пакет акцій компанії за понад 33 мільйони доларів.
Opel під крилом General Motors
Дебютом німецького бренду на ринку після партнерства з GM став автомобіль Opel 1,8 л, оснащений двигуном об’ємом 1730 куб. см і потужністю 32 к.с. Автомобіль був спроектований в США, але виготовлений в Німеччині. У 1935 році Opel побудував у Бранденбурзі завод вантажних автомобілів Blitz, який, поряд із заводом Ford, був одним із найбільших підприємств такого типу в Рейнській країні. 1930-ті роки виявилися досить плідним часом для Opel для впровадження модельних інновацій.
Першим з них був Opel Olimpia, який мав кузов нового типу з повністю цілісною сталевою рамою. Він був розроблений як невеликий сімейний автомобіль, спочатку з 1,3-літровим двигуном, а пізніше з 1,5-літровим двигуном. За ці роки Opel випустив три покоління цього автомобіля (випускався між 1935 і 1940 роками, 1947 і 1953 роками, а також 1967 і 1970 роками). Втім, останнє “покоління” лише дало назву краще оснащеній версії Opel Kadett, яка, до речі, не користувалася великою популярністю у покупців. Вищезгаданий Kadett також народився в 1930-х роках і випускався як невеликий (сьогодні ми б сказали: компактний) автомобіль, спочатку оснащувався 1,1-літровим двигуном потужністю 23 к.с. Він міг розвивати максимальну швидкість 98 км/год, що на той час вважалося досить непоганим показником. До 1940 року було продано понад 107 000 одиниць.
Opel Kadett з’явився на автомобільному ринку дуже давно, але по-справжньому важливим і відомим він став лише з покоління А, яке з’явилося в 1962 році. Від однойменного автомобіля 1930-х років Kadett успадкував не тільки назву, а й загальну концепцію невеликого, динамічного автомобіля з заднім приводом і невеликим рядним двигуном R4. Покоління B (вироблялося з 1966 р.) і C (з 1973 р.) вже пропонувалися з більш широкою гамою двигунів (від 1.1, 1.2 до 1.9-літрової версії). Останнє покоління продавалося в багатьох країнах світу і стало одним з хітів продажів Opel. Покоління D почали виробляти в 1979 році, а останнє покоління, E, – в 1984 році. Пізніше Kadett вироблявся в Польщі під назвою Daewoo Nexia.
У 1980-х і 1990-х роках Opel випустив Corsa (B-сегмент), Astra (компакт, наступник Kadett), Vectra (середньорозмірний автомобіль) і найбільший легковий автомобіль в модельному ряді – Omega. Всі ці моделі знайомі кожному, хто хоча б побіжно знайомий з автомобілем. Вони вироблялися в багатьох поколіннях і були прибутковими для компанії, оскільки свого часу користувалися великою популярністю серед покупців.
Opel у 21 столітті
Нинішній модельний ряд Opel, як і в попередні роки, орієнтований на покупців, яким потрібні автомобілі середньої цінової категорії для повсякденного використання. Можливо, це не розкішні лімузини, але це солідні та сучасні автомобілі. Вони покликані допомагати людям пересуватися, а також забезпечувати безпеку та комфорт 21-го століття. Модельний ряд Opel охоплює легкові автомобілі (Corsa, Astra, Insignia) та позашляховики (Grandland, Crossland, Mokka), фургони (Zafira) і розвізні фургони (Vivaro, Movano). Серед останніх, Zafira і Vivaro також пропонуються як повністю електричні автомобілі (версії E). Нова Astra з новим зовнішнім виглядом і новим гібридним приводом обіцяє бути дуже захоплюючим запуском. Автомобілі Opel навіть не повинні особливо вражати, але вони чудово підходять для ефективних та екологічно чистих подорожей дорогами 21-го століття.
