Цей серйозний і шанований бренд існує на автомобільному ринку вже майже століття. У нього є свої палкі прихильники (і противники теж), але навряд чи знайдеться людина, яка має досвід керування автомобілем, але ніколи не чула назву “Мерседес-Бенц”. Автомобілі з трикутною зіркою можна зустріти майже в кожному куточку світу, і здебільшого вони асоціюються з комфортом і престижем. Але чи залишається Mercedes синонімом якості та довговічності? Як виникла компанія і як вона побудувала свою репутацію? Ми спробуємо дати відповіді на ці питання.
Mercedes – історія бренду
Автомобільний бізнес двох відомих німецьких підприємців, Карла Бенца та Готліба Даймлера, розпочався у другій половині 19-го століття. Перший власник фабрики заснував свій бізнес у Мангеймі в 1883 році, другий – у Каннштаті в 1890 році. Спочатку обидві компанії конкурували між собою, але вже почали набувати досвіду у створенні пасажирських вагонів. Але звідки взялася знаменита назва “Мерседес”, і як ці дві компанії стали асоціюватися?
Так, Готліб Даймлер отримав замовлення на автомобіль від австрійського піонера автомобілебудування Еміля Єллінека в 1897 році. Цей заможний чоловік був великим автолюбителем і вірив, що цей винахід змінить обличчя світу. Даймлер побудував для Єллінека два автомобілі: перший з двоциліндровим двигуном потужністю 6 к.с., а другий – з чотирициліндровим двигуном потужністю 8 к.с. спереду. Кажуть, що дизайн останнього автомобіля розробив сам Вільгельм Майбах.
Назва “Мерседес” вперше з’являється близько 1900 року і походить… від імені дочки Еміля Єллінека. Це іспанська назва, яку можна перекласти як “благодать”. Тоді австрійський автовиробник спочатку замовив 36 автомобілів Daimler-Mercedes на загальну суму 550 000 марок (це близько трьох мільйонів євро в сучасному еквіваленті). Невдовзі надійшло ще одне замовлення на таку ж кількість одиниць з двигунами потужністю 8 к.с.
Злиття Daimler і Benz відбулося 28 червня 1926 року, що гарантувало компаніям економічну стабільність у складний міжвоєнний період. Співпраця виявилася надзвичайно плідною і продовжилася, з деякими змінами, що відбулися лише в 1998 році. У той час Daimler-Benz вирішив купити контрольний пакет акцій американського Chrysler, створивши альянс Daimler-Chrysler. Цей шлюб тривав до 2007 року, коли акції Chrysler були продані через погіршення фінансового стану. Однак за ці кілька років співпраці німецький виробник отримав легший доступ до американського ринку, а Chrysler міг розраховувати на технологічну підтримку та допомогу в розвитку. Зрештою, після продажу Chrysler, компанія зі Штутгарта була офіційно перейменована на Daimler AG, а Mercedes-Benz є одним з брендів, що входять до складу групи.
Автомобілі Mercedes-Benz
Штутгартська компанія протягом десятиліть завоювала довіру своїх клієнтів завдяки постійному забезпеченню якості своєї продукції, а також технічному вдосконаленню. Ми згадаємо лише найважливіші автомобілі Mercedes, оскільки загальна кількість моделей перевищує п’ятсот і охопити їх усі в цьому короткому тексті неможливо.
Після злиття Daimler і Benz їхні розробки стали ще більш досконалими та інноваційними. Першим прикладом цього був Mercedes S (Sport), який побачив світ у 1927 році і був продовженням більш раннього спортивного автомобіля Даймлера, моделі K (Kurzer Radstand, або з короткою колісною базою). Модель S була розроблена самим Фердинандом Порше і мала великий 6,7-літровий двигун з наддувом, що розвиває максимальну потужність 180 к.с. Як на той час, це було справді дуже багато.
У 1930 році Mercedes-Benz представив автомобіль абсолютної розкоші, який виявився найбільшим і найдорожчим пасажирським транспортним засобом свого часу. Це був 770, оснащений 7,65-літровим рядним восьмициліндровим двигуном потужністю 150 к.с. при 2800 об/хв з опціональним компресором, який збільшував потужність до 200 к.с. при максимальному відкритті дросельної заслінки. Він став сумнозвісним через те, що ним користувалися високопоставлені члени нацистської партії. Загалом було побудовано 205 будинків.
Після війни Mercedes-Benz довелося шукати себе в абсолютно новій реальності. Серед перших післявоєнних розробок Mercedes-Benz варто згадати моделі: 170S, 180, а також знаменитий 300SL, прозваний Gullwing Coupe (за схожі на крила підйомні бічні двері). 1960-ті роки в історії бренду ознаменувалися, перш за все, появою серії W108 в 1965 році (моделі 250S, 250SE, 300SE, які були віднесені до вищого класу). Ще одним важливим кроком для компанії став вихід у сегмент середнього класу з моделлю Mercedes 200 D у 1968 році.
Наступні роки принесли такі автомобілі, як Mercedes 280SE, оновлений автомобіль вищого класу, та розкішні купе на базі S-класу, а саме 380 SEC та 500 SEC. 1970-ті та 1980-ті роки були епохою Mercedes W123 та W124, які були відомі своєю довговічністю і дали початок E-класу. Mercedes W123, відомий у народі як “бочка”, був зручним і міцно збудованим автомобілем. Він оснащувався двигунами об’ємом понад два літри (бензиновими і дизельними), що гарантувало пристойну продуктивність. Загалом компанія випустила майже 2,7 мільйона одиниць цього автомобіля.
Рубіж 20-го і 21-го століть став періодом подальшого розвитку німецького бренду. Сьогодні вона має дуже широкий модельний ряд: легкові автомобілі (A-, C-, S- і E-класи; седани і купе (CLA, CLS і багато інших), кросовери і позашляховики (G- і M-класи), мінівени (B-клас) і всі види великих транспортних засобів (від Sprinters до вантажівок (Actros) і автобусів (наприклад, CapaCity). Окремим підрозділом є спортивні автомобілі, розроблені у співпраці з AMG або McLaren.
Mercedes – сьогодення та майбутнє
Основними цінностями Mercedes у розробці автомобілів є якість, захопливість, інновації та безпека. Дотримуючись цих принципів на практиці, компанії вдалося побудувати надійну та усталену позицію на ринку. Згідно зі звітом компанії Millward Brown, ринкова вартість торгової марки Mercedes (трикутна зірка) наразі становить близько 21,5 мільярда доларів. Щоб здобути таку репутацію, потрібно виробляти дійсно хороші автомобілі і робити це стабільно протягом багатьох років. Зараз Mercedes є одним з найважливіших і найдорожчих світових брендів в автомобілебудуванні. Цього не змінять думки деяких “експертів”, які вважають, що сучасні “Мерседеси” “вже не ті автомобілі, якими вони були раніше”. І це дуже добре, тому що застій не слугує прогресу, а зміни часто допомагають вивести речі на ще вищий рівень досконалості.
