Honda Motor Company Limited, поряд з Toyota і Nissan, є одним з найбільших автовиробників Японії. На міжнародному рівні Honda також утримує високу позицію за кількістю проданих автомобілів протягом декількох років. Її автомобілі широко асоціюються з надійністю та міцністю, а постійне вдосконалення технологій робить Honda дуже важливим гравцем в автомобільній промисловості 21-го століття. Погляньте на історію та найцікавіші автомобілі у спадщині бренду з Країни вишневого цвіту.
Honda – витоки компанії
Засновник компанії, промисловець та інженер Соічіро Хонда, народився в 1906 році. З раннього дитинства він мав пристрасть до технологій. Спочатку він допомагав батькові ремонтувати велосипеди, а у віці 15 років почав стажуватися в автомайстерні. Його перші кроки в бізнесі були пов’язані з патентуванням (1929) та виробництвом металевих спиць, а згодом – з виготовленням поршневих кілець для двигунів внутрішнього згоряння. У 1945 році він продав останню компанію Toyota.
Виробництво першого транспортного засобу під власним брендом – велосипеда з 50-кубовим двигуном – Соічіро Хонда розпочав у 1947 році. Невдовзі після цього було створено компанію під назвою “Honda Motor Co. Ltd.”. що існує донині як один з найбільших автомобільних брендів. Виробництво почалося з мопедів, що експортувалися до Тайваню, та 98-кубового мотоцикла Dream D, поставки якого розпочалися у 1949 році.
Першим автомобілем, виробленим компанією Honda, став невеликий розвізний фургон з символом T360, оснащений двигуном об’ємом 356 куб. см і потужністю 30 к.с. Споряджена маса цього задньопривідного автомобіля становила 635 кілограмів. Незабаром з’явилася версія T500 з більшим об’ємом двигуна (531 см3), а наступник, TN360, був представлений у 1967 році.
Важливим роком в історії Honda став 1959 рік, коли було відкрито першу дочірню компанію в США (Лос-Анджелес). Незабаром після цього, у 1963 році, Соічіро Хонда здійснив свою мрію про створення автомобіля зі спортивним характером – легкого кабріолета Honda S500. Це був дводверний і двомісний автомобіль, оснащений малолітровим двигуном R4 з робочим об’ємом 531 куб. см і максимальною потужністю 45 к.с. Можливо, це не забезпечило приголомшливої продуктивності, але водій міг насолоджуватися процесом водіння, що було достатньою перевагою для цієї маленької машини.
Свого першого успіху в автоспорті, а точніше в перегонах Формули-1, Honda досягла в 1965 році в Мексиці, коли автомобіль під керуванням американського гонщика Річі Гінтера посів перше місце. Також у 1980-х роках Honda вдалося досягти високих позицій у Формулі-1.
Honda – найважливіші транспортні засоби
У 1960-х роках компанія продовжила свій розвиток. У цей час (1964) почалася збірка електрогенераторів на базі невеликих двигунів, а також було відкрито четвертий завод Honda (1967). На початку 1970-х років з’явився великий туристичний мотоцикл під назвою Gold Wing. Напевно, кожен любитель мотоциклів (не тільки одноколісних) чув про цю машину і дивився на її зображення з палаючими очима. Модель виявилася настільки вдалою, що стала популярною не лише в США, де конкурувала з моделями Harley-Davidson, а й у Західній Європі та Австралії. Спочатку мотоцикл оснащувався 999-кубовим чотирициліндровим двигуном боксерського типу, але починаючи з покоління GL1500, яке вже мало відому форму золотого крила, з’явився шестициліндровий двигун об’ємом 1520 куб.см. Однак найбільший двигун використовувався з 2001 року і далі; це був двигун об’ємом 1832 куб.см. На той час автомобіль важив 385 кг сухого ваги (незважаючи на легку алюмінієву раму). Потужність близько 119 к.с. була повністю використана для приведення в рух цієї потужної машини. Цікаво відзначити, що Gold Wing мав задній хід, оскільки рух заднім ходом був досить складним через його велику вагу.
Дуже важливим для Honda став 1972 рік, коли був представлений перший серійний автомобіль марки – Civic. З самого початку автомобіль оснащувався відносно економним двигуном R4 об’ємом від 1,1 до 1,5 літра з низьким рівнем викидів. Перше покоління продавалося як 2- або 4-дверний седан, а також 3- або 5-дверний хетчбек і 5-дверний універсал. Широкий вибір двигунів і версій кузовів віщував успіх для “японця”, і це дійсно так.
Наступні покоління Civic принесли стилістичні та технологічні зміни. Третє покоління з 1984 року, наприклад, отримало нагороду за дизайн екстер’єру (“Car Design Award 1984”). Також була представлена спортивна версія під назвою Honda CRX. Починаючи з п’ятого покоління, модель отримала широку лінійку 16-клапанних двигунів (16V), а також більш сучасну, округлу лінію кузова.
Цікавою версією Honda Civic шостого покоління став спортивний Type-R, вперше показаний в 1996 році і оснащений 1,6-літровим двигуном потужністю 187 к.с. Відтоді кожне наступне покоління Civic мало варіант Type-R, що відрізнявся від попередника незначним збільшенням потужності. Десята версія знаменитого компакту Honda наразі знаходиться у виробництві, а Civic під номером XI з’явиться в європейських дилерських центрах у другій половині 2022 року.
З ранніх японських проектів варто згадати модель Prelude, яка за своєю конструкцією була спортивним автомобілем і гарантувала досить непогані характеристики. Він дебютував у 1978 році як дводверне купе і випускався в п’яти поколіннях до 2001 року. Він оснащувався бензиновими двигунами об’ємом близько 2 літрів (від 1,6 у першому поколінні до 2,2-2,3 літра в останніх моделях). Потужність пішла на передню вісь, що позитивно вплинуло на керованість автомобіля. Прямими конкурентами Prelude на ринку були такі моделі, як Opel Calibra, Toyota Celica і Ford Probe.
Головним досягненням Honda в розробці двигунів була розробка технології VTEC, яка передбачала використання електронного управління фазами газорозподілу і підйомом клапанів. Цей тип двигуна мав дуже хороші характеристики з низьким споживанням пального та низьким рівнем викидів. У 1986 році Honda також запустила власний бренд розкішних автомобілів під назвою Acura. Японці також є творцями команди Формули-1 під назвою “Honda F1 Racing Team”.
Обличчя бренду Honda сьогодні
Зараз компанія входить до числа провідних світових виробників. Автомобілі з логотипом Honda мають репутацію надійних і якісно виготовлених, що є девізом бренду: “Power of Dreams”, або “сила мрії”, мотивує японських дизайнерів брати на себе все нові і нові виклики (зокрема, створення інтелектуального робота Асімо). Серед автомобілів, які пропонує Honda, є такі моделі, як міський Jazz (з гібридною технологією e:HEV), компактний Civic (також доступний у специфікації Type-R), а також позашляховики та автомобілі для відпочинку CR-V та HR-V (обидва доступні з приводом e:HEV). Палітру доповнює електрична Honda e, яка також має найновіші технологічні досягнення в системах допомоги водієві.
Своїм асортиментом Honda підтверджує свою позицію одного з провідних виробників в автомобільному секторі 21-го століття.
